Cannibalism ?
ONORATINI G., MAFART B., JORIS C., BARONI I. (1997). Les occupations humaines de la grotte de l’Adaouste (Jouques, Bouches-du-Rhône). Quaternaire, 8 (2-3), 175-187.
MAFART
B.,
BARONI I., ONORATINI G.
Les occupations
humaines de la grotte de l’Adaouste : cannibalisme ou rituel funéraire. British
Archaeological Report S 1303, Archaeopress, Oxford, 289-294.
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La grotte de l’Adaouste s’ouvre
sur la rive gauche de la Durance. Nous en avons étudié les restes
anthropologiques des niveaux holocènes. Les restes humains sont présents dans
deux niveaux, l’un daté du Néolithique ancien (Epicardial), l’autre du Néolithique
moyen.
Une sépulture contenait les restes
très altérés post mortem d’un individu sujet adulte relativement âgé.
La gracilité générale du squelette est en faveur du sexe féminin. Les seules
lésions paléopathologiques sont un discret liseré arthrosique sur des corps
vertébraux cervicaux, une arthrose de l’extrémité interne de la clavicule
droite. Aucun ossements ne présentent
de stries de décarnisation ;
II
LES RESTES HUMAINS DU NEOLITHIQUE MOYEN.
Les restes humains ont été retrouvés associé
avec des restes de faune. Ils comportent des fragments de mandibule, de
maxillaire et une phalange de la main.
Les
mandibules
-
Mandibule fragmentée, sujet de sexe masculin subadulte (3° molaire en cours
d’éruption). La branche montante gauche, intacte, présente à mi-hauteur
plusieurs stries fines (au moins 3), infra-millimétriques, orientées de haut
en bas et d’avant en arrière. Plusieurs stries fines suivent le bord supérieur
de la pyramide mentonnière.
-
Hémi-mandibule gauche, sujet de sexe indéterminé, adulte (M3 en place),
seules les trois molaires gauches sont conservées. La branche montante est striée
sur son bord antérieur en deux endroits distants de 3 mm. La strie la plus
basse est à hauteur du plan occlusal de la 3° molaire. Chaque trace est
constituée par deux stries séparées par un espace de 0,3 mm. Une fine strie
s’étendant vers l’avant sur 6 mm est visible sur la partie antérieure de
la branche horizontale, en avant du trou mentonnier, situé à la verticale du
contact entre la première et la deuxième prémolaire.
-Fragment
de branches horizontale et montante droites, sujet de sexe indéterminé, adulte
(M3 en place). Le bord antérieur de la branche montante présente une strie
unique à hauteur du plan occlusal de la troisième molaire. Une autre strie est
située sur le bord externe du gonion.
-Fragment
de branches horizontale et montante gauches, sujet de sexe indéterminé, adulte
(M3 en place ). Plusieurs stries sont nettement visibles dont une partie devait
se continuer sur la portion manquante. A la différence des cas précédents,
deux axes de striation sont observables. Le premier suit une direction
rectiligne de haut en bas et d’avant en arrière, le second est légèrement
curviligne concave vers le haut et recoupe les premières stries prés du tiers
postérieur de la branche montante. Chaque trace est faite de plusieurs stries
non parallèles.
Cinq
fragments de maxillaires ont été retrouvés et aucun ne présente de stries de
décarnisation.
Les quatre fragments de mandibules
présentent des stries situées en projection du corps des muscles masséters ou
au niveau des insertions des muscles mentonniers. Cela implique une volonté de
séparer la mandibule du crâne. En revanche, aucune strie n’est retrouvée
sur les cinq fragments de maxillaire mais il n’existe pas de muscles aussi
puissants que pour la mandibule à ce niveau.
La localisation de ces stries sur
les branches montantes mandibulaires est habituelle lors qu’il y a eu décarnisation
et a été observée dans de nombreux sites néolithiques. Elles sont en
particulier comparables à celles décrites sur des crânes du Néolithique
ancien de Fontbrégoua (Var) et rapportés à des pratiques de décharnement
pour lesquelles une hypothèse de cannibalisme avait été proposée. Il est
tout aussi possible qu’il s’agisse d’un rituel funéraire et la découverte
dans le même niveau de bracelets d’archet brisés comme à Fontbrégoua qui
est strictement contemporain renforce cette hypothèse.
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